De tijd van bezinnen en verbinden lijkt voorbij. Een tijd van faillissementen, ontslagen en mogelijk ook rechtszaken dreigt. Het spoorboekje van Rutte zoekt een evenwicht tussen aan de ene zijde het beschermen van de Volksgezondheid terwijl we de nieuwe vijand beter leren kennen en beheersen. Aan de andere kant is er een groot belang om banen te behouden. De laatste weken zien we een steeds grotere kloof ontstaan tussen de behoudende tak en de inmiddels bijna 3 miljoen ‘Corona-blockers’ die er wel een beetje klaar mee zijn.[1]
Wij denken dat we gezamenlijk kunnen kiezen voor een andere koers en delen een oproep aan ondernemers, overheid en stakeholders.
De eerste ‘Corona-rechtszaken’ zijn al gevoerd. Rechtbanken en advocatuur vrezen dat de wachttijden de komende maanden nog verder zullen oplopen. Alleen Samen was de slogan de afgelopen maanden. Hoe kunnen we dit principe doortrekken in een economische crisis? Welke rol pakken stakeholders zoals banken, vakbonden, advocaten en verzekeraars? Welke afslag gaan wij als ondernemend en werkend Nederland kiezen de komende maanden? Wordt het hard tegen hard of kan het ook anders?
Goed voorbeeld
De Britse overheid denkt van wel.[2] Al op 7 mei jl publiceerden zij de ‘Guidance on responsible contractual behaviour in the performance and enforcement of contracts impacted by the Covid-19 emergency’ waarbij bedrijven dringend word opgeroepen om zich als goede contract-partners te gedragen. De richtlijn roept alle sectoren op om nadrukkelijk samen te zoeken naar mogelijkheden en een tijdrovende, onzekere en dure gang naar de rechter te voorkomen, zodat niet een hele keten stilvalt en ook andere bedrijven en afnemers als domino stenen omgaan.
‘It is recognised in particular that disputes, especially a “plethora of disputes”, can be destructive to good contractual outcomes and the effective operation of markets’.
Als conflictprofessionals en ondernemers denken ook wij dat het anders kan. Juist nu in (dreigende) crisistijd.
Onze oproep:
Aan ondernemers: Wacht niet op een overheidsdecreet. Laten we als ondernemers nu al kiezen voor effectief conflictmanagement. Ga duurzaam om met (sluimerende) conflicten; dus eerst om tafel, belangen in kaart brengen en opties onderzoeken vóórdat je juridisch je ‘gelijk’ gaat halen.
Aan de Overheid: Steun het initiatief van de Raad voor de Rechtspraak, expertgroep Maatwerk en Mediation, om ook bij het aanbrengen van handelsgeschillen actief te onderzoeken of partijen bereid zijn om eerst nog samen te zoeken naar oplossingen; de mogelijkheid tot een turbo-mediation-traject tijdens de 6 weken wachttijd voor de zitting.
Aan Minister Dekker: maak nu u toch al bezig bent met de consultatie voor de Mediationwet[3] ook gelijk een slag in het borgen van alternative dispute resolution in civiele zaken. Start dit jaar nog met een pilot om juist bij de verwachte golf van faillissementen d.m.v. mediation of medarb[4] te onderzoeken welke mogelijkheden er zijn om de schade te beperken.
Aan werkgevers, werknemers en vakbonden: zoek naar win/win oplossingen. Zoek samen naar manieren om werkgelegenheid te behouden waar mogelijk, én de bedrijven op de lange termijn duurzaam en toekomstbestendig te maken. Durf stoere keuzes te maken, juist nu.
Aan verzekeraars, geldverstrekkers en branche-verenigingen: maak uw leden/klanten actief bewust van de mogelijkheden en opties voor consensual dispute management. Dat bespaart in oplopende juridische kosten en verkleint het effect op vertrouwen en slagkracht binnen bedrijven tijdens een slepende juridische procedure. Publiceer, net als de Britse bouw, actief richtlijnen hoe jullie sector duurzaam om kan gaan met het aanpassen van contractuele verplichtingen en het managen van bijkomende geschillen.
[1] https://www.parool.nl/nederland/onderzoek-groep-coronamijders-groeit-in-nederland~b8f1775e/
[2]https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/883737/_Covid-19_and_Responsible_Contractual_Behaviour__web_final___7_May_.pdf
[3] https://www.mr-online.nl/minister-dekker-komt-met-voorstel-mediationwet/
[4] Een combinatie van mediation en arbitrage waarbij er een bindend advies volgt, als de mediation niet tot overeenstemming leidt.