Een openhartig blog dit keer. Afgelopen zomer was mijn schoonvader op bezoek. Een lieve man van rond de zestig uit Georgië. Georgië is een land met traditionele man/vrouw verhoudingen. Dus toen zijn eigen kinderen jong waren heeft hij zeker geen luiers hoeven verschonen.

Billen afvegen
Mijn drie kinderen zijn dol op opa, en zetten hem voor allerhande klusjes in. Genietend van de aandacht van een liefdevolle volwassene, zetten ze hem in om broodjes te smeren en sokken aan te trekken. Na een dag of twee hoorde ik mijn kleuter roepen. Keihard kwam vanuit het kleinste kamertje: “ík heb gepoehoept!” [nb: billen afvegen kan ze uiteraard prima zelf]

Schoondochterstress
Ik werkte die dag thuis en hoorde het allemaal gebeuren. Wat doe je dan als respectvolle schoondochter? Ik voelde me enorm ongemakkelijk en reageerde geïrriteerd naar mijn man. Kon hij niet wat harder lopen om te voorkomen dat zijn vader allerlei gênante klussen kreeg toebedeeld door onze pientere kleuter?

Jij was toch de mediator?
Mijn man gaf mij een verdiend koekje van eigen deeg. ‘Jij bent toch de mediator? Waarom vraag je dan niet of hij het vervelend vindt om voor de kinderen te zorgen?’ Tja… daar viel ik door de mand. Altijd Navragen Niet Aannemen (ANNA) luidt het ezelsbruggetje dat ik tijdens een training conflictvaardigheden meegeef. Ik ging er vanwege de gender-rolverdeling in Georgië onmiddellijk vanuit dat mijn schoonvader de zorg voor kinderen als een ongemakkelijke last zou ervaren. Dat bleek niet zo te zijn. Mijn man en schoonvader hadden het erover gehad, en opa vond het heerlijk om de kinderen van zo dichtbij te mogen meemaken. Inclusief de zorgtaken.

Cultuurverschillen & perceptie
Zo is het vaak met cultuurverschillen. Vanuit de zorg voor de ander, vul je zaken in. Of vanuit irritatie link je het een met het ander. De truc is om kritisch bij jezelf na te gaan welke overtuigingen jij meeneemt in de interactie met de ander. En open te staan voor de werkelijke behoeftes en ideeën van de ander.

Bijscholing
Ik kan nog wel wat bijleren ondanks al mijn jaren in internationale organisaties en multiculturele huwelijk. Ik kijk uit naar de tweedaagse cursus die Annemarie Stout binnenkort komt geven. “Interculturele vaardigheden voor professionals”, dit najaar bij ons op kantoor. Ook interesse? Stuur een mailtje naar info@mediationamsterdam.nl