Roline Palmer is bijna afgestudeerd jurist van de Vrije Universiteit. De afgelopen drie maanden liep ze stage bij Mediation Amsterdam. Daarvoor is ze veel de ‘straat’ op geweest. Ze voerde gesprekken met ondernemers en inwoners van Noord over conflicten en oplossingen. In voorbereiding op het organiseren van onze activiteiten in de landelijke Week van de Mediation. Een aantal van die gesprekken mondden uit in korte filmpjes die we monteerden tot een buurt-vlog: wat vindt Amsterdam Noord van mediation.

Maar tussen het filmen en promoten van de activiteiten van de Week van de Mediation door, voerde ze ook mooie gesprekken. Een kort interview over haar ervaringen, in gesprek met Noorderlingen.

Roline, vertel eens! Wie heb je allemaal gesproken?

De afgelopen tijd heb ik heel veel verschillende mensen gesproken over wonen in Amsterdam Noord en de conflicten waar ze mee te dealen hebben. Een paar voorbeelden. Bij het pontje van Noord naar Oost voerde ik een heel mooi gesprek met een 81-jarige man. Hij vertelde hoe de buurt veranderd is en dat hij zich minder verbonden voelt. Hij miste contact met de buren en had het gevoel dat mensen steeds meer op zichzelf zijn. Hij reageerde heel enthousiast op onze plannen om met het Oplossingenfestival meer mensen uit Noord met elkaar in contact te brengen.

Op CS sprak ik een man die zelf mediation had meegemaakt voor zijn scheiding. Hij vertelde hoe vruchtbaar het was dat zij, omwille van de kinderen, in goed overleg hun huwelijk hadden beëindigd.

Op het Buikslotermeerplein sprak ik een dame die vertelde dat ze zich echt zorgen maakte over hoeveel rechtszaken er gevoerd worden. En ten koste of ten bate van wie? Juridische procedures kosten veel geld, en het leek haar dat vooral advocaten daar van profiteren. Mensen zouden eerder en meer met elkaar in gesprek moeten. Zij was dan ook groot voorstander van mediation.

Ik voerde hele intieme, kwetsbare gesprekken. Gewoon tijdens toevallig ontmoetingen op straat. Dat zette me echt aan het denken. Het was heel fijn om me zo verbonden te voelen met mijn gesprekspartners. Steeds opnieuw werd ik positief verrast. Ik realiseer me hoe belangrijk het is om onbevooroordeeld het contact aan te gaan. Deze en tientallen andere gesprekken sterken mij in het geloof dat mediation-vaardigheden en meer communicatie echt kunnen helpen om meer begrip voor elkaar op te brengen. Daarmee voorkomen we een hoop ellende.

Hoe kijk je zelf naar conflicten?
Ik realiseer me nu dat je breder kunt en moet kijken. Zelf dacht ik bijvoorbeeld dat er bij zakelijke conflicten nooit emoties zouden spelen. Maar uiteindelijk zijn we allemaal mensen, of je nu in een zakelijk of persoonlijk geschil zit. Het zijn vaak hele kleine dingen die maken dat mensen elkaar kwijtraken en er niet meer uit denken te kunnen komen. In mediation maak je ruimte om naar meer te kijken dan alleen het juridische. Er zijn zoveel meer kanten aan conflict en iedereen heeft eigen accenten die voor hem of haar het belangrijkste zijn.

Komend weekend vieren het Oplossingenfestival op het Buikslotermeerplein. Waar kijk jij naar uit?
Ik vind het zo mooi om te zien hoeveel mensen in Noord zich inzetten voor elkaar, ook zonder dat ze er geld voor krijgen. Er heerst echt een opvallende betrokkenheid bij elkaar. Ik kijk er naar uit om zondag met nog meer mensen in gesprek te gaan over conflicten en belangrijker nog: oplossingen! Wat kunnen we samen en apart doen om een bijdrage te leveren aan fijner wonen en werken met elkaar.

Na dit event komt ook je stage bij ons ten einde, wat neem je mee?
Het bewustzijn dat veruit de meeste mensen een oplossing willen. Ik vond het ook heel mooi om te zien dat je in de rol van mediator veel dichter bij jezelf kunt blijven als mens. Als jurist ben je toch meer gericht op ondermijnen van de argumenten van de ander. Ook heb ik kunnen proeven aan ondernemerschap, op een manier die best dienstbaar is. Ik dacht dat ondernemen vooral heel gericht is op commercieel succes, maar bij Mediation Amsterdam heb ik gezien dat het ook gewoon op een mooie manier met idealen kan. Mét uiteindelijk ook als doel omzet draaien.